Immer mehr Reisende zieht es im Herbst dorthin, wo sich die Wälder in kräftige Farben verwandeln. Im Nordosten der USA und im Osten Kanadas färben sich die Ahorn-, Birken und Eichenwälder für wenige Wochen in Rot, Orange und Gold. Dieses Schauspiel heißt Indian Summer und zieht Besucher aus aller Welt an. Dabei geht es nicht nur um die schönsten Aussichtspunkte, sondern auch um die Fahrt selbst, die durch weite Landschaften und entlang wunderschöner Seen führt. Mit einem Mietwagen von Sunny Cars erreicht man abgelegene Waldstraßen, kleine Ortschaften und Panoramastrecken besonders flexibel. Fünf Regionen stechen dabei hervor und bieten ideale Voraussetzungen für einen unvergesslichen Herbst-Roadtrip.

In Neuengland beginnt der Indian Summer

Neuengland gehört zu den bekanntesten Regionen für den Indian Summer. Von Boston aus führen die Routen in wenigen Stunden zu den Green Mountains in Vermont oder den White Mountains in New Hampshire. Ein Highlight ist der Kancamagus Highway: Rund 55 Kilometer geht es durch dichten Bergwald, vorbei an Aussichtspunkten und Flüssen. Auch die Vermont Route 100 lohnt sich. Zwischen kleinen Ortschaften und traditionellen Ahornsirup Farmen entsteht hier eine typisch Neuengland Atmosphäre. Die schönsten Herbstfarben zeigen sich hier meist zwischen Ende September und Mitte Oktober. Da diese Zeit besonders beliebt ist, empfiehlt sich eine frühzeitige Mietwagen Reservierung. Die Panoramastraßen in Neuengland sind mautfrei. Außerdem sind Mietwagen in Nordamerika fast immer mit Automatikgetriebe ausgestattet, was das Fahren auf den kurvigen Waldstraßen besonders entspannt macht.

Herbstfarben am Atlantik in Maine

Entlang der Atlantikküste von Maine trifft die Herbstfärbung auf eine abwechslungsreiche Küstenlandschaft. Im Acadia-Nationalpark führt die Park Loop Road über rund 43 Kilometer zu spektakulären Aussichtspunkten, vorbei an Sand Beach, Jordan Pond und den Felsen der Küste. Vom Cadillac Mountain öffnet sich der Blick über den Atlantik und die bunten Wälder, besonders stimmungsvoll bei Sonnenaufgang. Entlang der US-1 sorgen Leuchttürme, kleine Hafenorte und Buchten für echtes Küsten-Roadtrip-Feeling. Für die längeren Strecken entlang der Küste bietet sich ein komfortabler Mittelklassewagen oder kompakter SUV an. Wichtig für die Planung: Für die Auffahrt zum Gipfel des Cadillac Mountain wird zwischen Mai und Oktober ein Ticket benötigt – am besten informiert man sich vorab online über die aktuellen Regelungen. Die Park Loop Road selbst kann ohne zusätzliche Straßenmaut befahren werden, für den Acadia-Nationalpark ist jedoch ein Eintrittspass notwendig.

Ontarios Ahornwälder bis zum Horizont

Rund drei Stunden nördlich von Toronto liegt der Algonquin Provincial Park. Entlang des Highway 60 zeigt sich der Indian Summer besonders farbenprächtig. Dichte Ahornwälder leuchten in kräftigen Rot- und Orangetönen. Kurze Wanderwege wie der Lookout Trail führen zu Aussichtspunkten über die weitläufige Landschaft. Mit etwas Glück lassen sich in den frühen Morgenstunden oder am Abend sogar Elche entdecken. Unter der Woche ist es im Park meist ruhiger als an den Oktober-Wochenenden. Eine Tankfüllung vor der Fahrt ist sinnvoll, da es im Park nur wenige Möglichkeiten zum Tanken gibt.

Québec, das Ahorn-Herz Kanadas

Nördlich von Montréal beginnen die Laurentides – eine hügelige Landschaft mit Seen und ausgedehnten Ahornwäldern. Im Oktober zeigt sich die Region besonders farbenprächtig und macht ihrem Ruf als Ahorn-Herz Kanadas alle Ehre. Entlang des Sankt-Lorenz-Stroms verbindet Charlevoix herbstliche Wälder mit weiten Wasserblicken. Montréal und Québec City eignen sich als Ausgangspunkte für eine Rundreise. Wer aus den USA anreist, sollte die grenzüberschreitende Fahrt vorab bei der Mietstation anmelden.

Alberta – Herbst im Jasper National Park

Während der Osten im Herbst vor allem mit Rot- und Orangetönen beeindruckt, dominieren in den kanadischen Rockies warme Gelbtöne. Rund um den Jasper-Nationalpark in Alberta färben sich Espen und Birken in der zweiten Septemberhälfte in kräftiges Gelb, weiter südlich entlang des Icefields Parkway kommen goldene Lärchen dazu. Genau dieser Parkway (Highway 93) ist die schönste Strecke der Region. Auf rund 232 Kilometern verbindet er Jasper mit Lake Louise und führt an Gletschern, türkisblauen Seen und den Athabasca Falls vorbei. Für die Planung gilt: Auf dem Icefields Parkway gibt es nur eine Tankstelle und keinen Handyempfang, der Tank sollte vor der Fahrt also voll sein, und für den Park ist ein Parks-Canada-Pass nötig. Nach dem Waldbrand von 2024 ist Jasper wieder geöffnet, einzelne Straßen und Wege werden aber noch erneuert – ein Blick auf die aktuellen Hinweise von Parks Canada lohnt sich vor der Reise.

Indian Summer zum Selbstfahren

Ob Neuengland, Maine, Ontario, Québec oder Alberta: Der Indian Summer ist weniger ein einzelnes Reiseziel als eine ganze Route durch die schönsten Herbstlandschaften Nordamerikas. Genau darin liegt der Reiz eines Roadtrips. Statt an einen festen Ort gebunden zu sein, lässt sich die Strecke flexibel an die aktuelle Herbstfärbung anpassen. Mal führt die Route durch dichte Wälder, mal entlang der Küste oder zu kleinen Orten abseits der bekannten Wege. Mit einem Mietwagen von Sunny Cars bleibt diese Freiheit erhalten und die Route lässt sich ganz flexibel gestalten.